Le français est une langue déjà très répandue et dont l’expansion s’accroît encore grâce à l’explosion économique et démographique de l’Afrique. Elle a la particularité de couvrir des pays très développés, des pays en voie de développement et d’être la langue officielle de nombreuses institutions. Son rayonnement culturel n’a par ailleurs pas d’égal et l’apprentissage du français est très apprécié dans les couches sociales supérieures du monde entier.

L’arabe est une langue sémitique aujourd'hui parlée en première ou seconde langue par plus de 220 millions de personnes2 au sein du monde arabe et de la diaspora arabe. La langue arabe est marquée par une importante diglossie entre l'arabe littéral, langue véhiculaire surtout écrite, et l'arabe dialectal, langue vernaculaire surtout orale. L'arabe littéral comprend l'arabe classique (pré-coranique, coranique, et post-coranique) et l'arabe standard moderne. L'arabe dialectal comprend de nombreuses variétés régionales, pas toutes intelligibles entre elles.

L'italien est une langue appartenant au groupe des langues romanes de la famille indo-européenne. On estime que dans le monde environ 61,7 millions de personnes parlent ou étudient l'italien dont un million en France. L'italien est parlé essentiellement en Italie (et à Saint-Marin), où il est langue nationale, mais aussi en Suisse, essentiellement dans le sud (Tessin et Grisons), où il est langue nationale (il représente environ 6,8 % des locuteurs suisses). Au Vatican, il est la seconde langue officielle avec le latin.

L’anglais est la langue des affaires en même temps que la langue de nombreux pays développés. Etats-Unis, Canada, Australie, Angleterre ont en commun la langue de Shakespeare, de même que des pays à forts potentiel comme l’Inde et le Nigeria.

L’espagnol est l’une des langues les plus importantes au monde. En plus de l’Espagne, elle couvre la quasi-totalité de l’Amérique Centrale et de l’Amérique du Sud. Cette partie du globe est en plein développement et les échanges économiques accrus font de l’espagnol une langue indispensable.

L’allemand est parlé en Allemagne et dans plusieurs pays limitrophes européen. C’est l’un des principaux langages en Europe et l’un dont l’enseignement est le plus répandu au monde, après l’anglais et le français.

Grâce au développement économique fulgurant de la Chine, le chinois est devenu une langue d’importance première. Auparavant utilisée quasi-uniquement dans les relations culturelles et diplomatiques, elle est désormais incontournable pour toute relation d’affaire avec l’Empire du Milieu, Hong Kong et Taïwan compris.

Le russe regagne petit à petit un rôle de première importance sur le plan internationale grâce à une économie en développement et à un rôle géopolitique majeur. Langue de la Russie et de certains ex-pays de l’URSS, le russe est également la deuxième langue de nombreux autres pays indépendants depuis la chute de l’Union Soviétique.

Le portugais occupe la cinquième place des langues les plus parlées dans le monde si l'on tient compte du nombre de personnes dont c'est la langue maternelle. Il est la langue la plus parlée en Amérique du Sud et de l'Hémisphère sud, mais seconde en Amérique latine, après l'espagnol. Il représente au total 245 millions de locuteurs dont c'est la langue maternelle dans le monde.